Secara umum diasumsikan bahwa penduduk perkotaan lebih sehat, lebih melek huruf dan lebih sejahtera dibandingkan penduduk pedesaan. Namun menurut Laporan Keadaan Kota-kota Dunia 2006/7 yang diterbitkan oleh UN-HABITAT telah membuat terobosan baru dengan menunjukkan bahwa masyarakat miskin perkotaan yang tinggal di kawasan kumuh mempunyai kondisi yang sama buruknya, atau bahkan lebih buruk, dibandingkan dengan mereka yang tinggal di pedesaan.