Buku ini mengeksplorasi sejarah kota dan perannya dalam perkembangan peradaban mulai dari wadah budaya Athena pada abad keenam SM hingga kota sebagai jalan bebas hambatan, Los Angeles. Penulis meneliti dua puluh satu kota pada momen-momen terbaiknya dengan menguraikan kombinasi kekuatan, universal dan lokal, yang menghasilkan zaman keemasan di setiap koya. Penulis menjelaskan 4 ekspresi berbeda setiap kota yaitu pertumbuhan seni, kemajuan teknologi, perpaduan budaya dan teknologi, dan solusi terhadap permasalahan yang terus berkembang. Kajian ini tidak hanya mengungkapkan kehidupan kota, namun juga kehidupan orang-orang yang membangunnya dan menciptakan peradaban di dalamnya.