Buku ini berisi kritikan terhadap perencanaan dan pembangunan kembali kota khususnya di Amerika. Penulis menjelaskan pemikirannya tentang tentang apa yang membuat jalanan aman atau tidak; tentang apa yang dimaksud dengan suatu lingkungan, dan apa fungsinya dalam kota yang lebih besar; tentang mengapa masih ada lingkungan yang miskin di antara lingkungan yang sudah maju. Menurut penulis, Vitalitas kota terletak pada keragaman arsitektur, kehidupan jalanan yang padat, dan skala manusia. Hanya ketika kita menghargai kenyataan-kenyataan tersebut, kita dapat berharap untuk menciptakan kota-kota yang aman, menarik dan layak secara ekonomi.